O impacto da pandemia da COVID-19 sobre o calendário esportivo brasileiro, e mundial, atrasando as competições iniciadas em 2020, tornaram o ano 2021 totalmente atípico. Na virada do ano ainda estava em disputa o Campeonato Brasileiro de 2020, competição que foi se encerrar no dia 25 de fevereiro de 2021. O Campeonato Paulista de 2021, entretanto, começou pontualmente para o tricolor no dia 28 de fevereiro, apenas três dias após a última partida pelo Brasileirão. Nos doze meses, sem férias, o São Paulo disputou 81 partidas de futebol, com média de um jogo a cada 4 dias ininterruptamente. Neste texto vamos avaliar a campanha do time, além de aspectos relacionados a contratações, decisões da diretoria, desempenho dos treinadores e jogadores.
O desempenho do time foi altamente oscilante no ano. A figura abaixo representa a média dos pontos conquistados a cada 5 jogos consecutivos, e sua evolução ao longo do ano.
Na sequência vamos analisar as principais competições e fatos relevantes de 2021, seguindo as estações do ano.
Verão. A reta final do Brasileirão 2020
O presidente Julio Casares, que tomou posse no dia 1º de janeiro de 2021, recebeu o time na liderança do campeonato, com sete pontos de vantagem para o segundo colocado, e faltando apenas 11 rodadas para o encerramento do torneio. Em 27 rodadas o São Paulo, comandado por Fernando Diniz, havia somado 56 pontos (16 vitórias, 8 empates e apenas 3 derrotas, 47 gols marcados e 22 sofridos, 69% de aproveitamento). Não seria exagero dizer, naquele momento, que o Tricolor estava com “uma mão na taça”.
As circunstâncias indicavam que a melhor opção seria evitar qualquer alteração no time, no comando, ou na direção de futebol naquele momento. Mesmo que a equipe continuasse com um desempenho mediano na reta final, teria conquistado o título mais importante desde 2008.
Infelizmente veio, ainda em dezembro de 2020, o anúncio da nova estrutura de comando do futebol para 2021. As indicações de Belmonte, Muricy e Rui Costa, enquanto Raí e Pássaro ainda estavam na direção, tiveram consequências no moral da equipe, e a queda de desempenho em campo foi catastrófica. Nos 11 jogos já sob a gestão Casares o time somou apenas 10 pontos (2 vitórias, 4 empates e cinco derrotas, 12 gols marcados e 19 sofridos, aproveitamento de 30%).
A torcida não teve motivos para comemorar o 4º lugar na classificação final, e a vaga direta na fase de grupos da Libertadores.
Outono. Hernán Crespo e o Campeonato Mundial do Estado de São Paulo
Fernando Diniz resistiu a apenas 6 jogos no comando da equipe na nova gestão, com 2 empates e 4 derrotas. Vizolli assumiu como interino, e comandou o time nas últimas 5 rodadas do Brasileiro 2020, colecionando 2 vitórias e 2 empates, perdendo somente um jogo. Enquanto isso, Belmonte, Muricy e Rui Costa desenvolveram um processo de seleção formal, equivalente ao de grandes empresas, com várias rodadas de entrevistas, que resultou na contratação de Hernán Crespo.
Selecionado entre vários candidatos, Crespo assumiu o time já na primeira rodada do Campeonato Paulista, com a missão de conquistá-lo a qualquer custo. O treinador Argentino aproveitou-se da fragilidade dos adversários da primeira fase do Paulista para dar rodagem ao elenco, implantando um amplo rodízio que também tinha por objetivo poupar os atletas, a maioria sem férias e sem pré-temporada.
Chegaram reforços, alguns deles antes mesmo da contratação do treinador. Bruno Rodrigues, atacante que havia jogado na Ponte Preta, Orejuela, lateral direito que tivera passagens apagadas no Cruzeiro e Grêmio e Miranda, sonho da torcida. Tiago Volpi indicou William, com quem havia jogado no México, Miranda sugeriu a contratação de Éder, seu companheiro de equipe na China, e Benítez, meia habilidoso, mas com constantes problemas físicos.
Usando força máxima em todos os jogos, enquanto os rivais aproveitaram para dar folga aos seus atletas, Crespo chegou à final do Paulista tendo vencido 10 de 14 jogos, com 3 empates e apenas uma derrota (79% de aproveitamento, 36 gols marcados e 11 sofridos). Nesse caminho chegou a priorizar as quartas de final e semifinal do Paulista, contra Ferroviária e Mirassol, escalando time reserva em partidas da Libertadores.
A final do Campeonato Paulista, em dois jogos, foi contra o Palmeiras. O alviverde da Pompeia escalou o que tinha de melhor, e lutou pelo título, mas os jovens do Tricolor foram superiores nas duas partidas – empate em Palestra Itália (0 x 0) e vitória no Morumbi (2 x 0). Daniel Alves jogou poucos minutos do primeiro jogo da final, antes de sair contundido, e nenhum dos reforços, exceto Miranda, foi titular no jogo decisivo, enquanto Luan, Gabriel Sara, Liziero e Igor Gomes foram os escolhidos para enfrentar o difícil adversário.
O objetivo foi conquistado, mas a um alto custo. O elevado desgaste dos atletas do Tricolor iria se refletir no fracasso nas primeiras rodadas do Brasileiro 2021.
O quadro abaixo mostra o desempenho do SPFC em cada uma das competições disputadas no ano 2021.
Inverno. O início do Campeonato Brasileiro e as Copas
A partida final do Paulista 2021, disputada em 23 de maio, antecedeu em apenas 6 dias a estreia no Brasileiro, e nesse intervalo o time ainda jogou contra o Sporting Crystal pela Libertadores. Claramente desgastado, com vários casos de contusão muscular, o desempenho do time no Brasileiro foi péssimo. A primeira vitória do São Paulo veio apenas na 10ª rodada, jogando como visitante contra o Internacional. O time esteve durante quase toda a competição em classificação muito próxima à zona de descenso.
Rigoni, argentino, vindo do Elche, equipe pequena do futebol Espanhol, veio para ser uma opção de atacante pelos lados e meia, reforçando o elenco para as Copas.
Na Libertadores, Rigoni fez um bom jogo contra o Racing, na Argentina, marcou dois gols e garantiu a passagem do SPFC para as quartas de final do torneio continental. O ótimo início de Rigoni, entretanto, não se confirmou no restante da temporada.
Pela Copa do Brasil um vexame histórico, a derrota para o 4 de Julho de Piri Piri (3 x 2), só não teve maiores consequências pois o regulamento garantia o segundo jogo no Morumbi. A goleada no jogo de volta (9 x 1) aumentou muito o saldo de gols do Tricolor, e os três gols marcados por Pablo deram esperança a parte da torcida que o atacante poderia recuperar seu melhor futebol.
Entre o fim de julho e começo de agosto, o São Paulo, apesar de vencer os dois jogos, teve dificuldades para bater o Vasco pelas oitavas de final da Copa do Brasil.
As quartas de final da Libertadores seriam disputadas em agosto, em confronto doméstico contra o Palmeiras. Vindo do Japão, onde havia conquistado a medalha de ouro Olímpica, Daniel Alves foi escalado como titular nos dois confrontos. No primeiro jogo um empate de (0 x 0) no Morumbi, e na partida decisiva uma derrota acachapante do Tricolor (3 x 0). Perdemos a escrita contra esse adversário pela Libertadores, e abrimos o caminho para o rival se igualar ao SPFC no número de conquistas. Na Copa do Brasil, um empate suado (2 x 2) contra o Fortaleza no primeiro jogo das quartas de final, disputado no Morumbi, indicava que seria muito difícil para o São Paulo conquistar seu primeiro título nessa competição.
O final do inverno reservou ainda mais dissabores para a torcida São-paulina. Ausente da reapresentação dos jogadores, após servir a seleção brasileira nas eliminatórias, Daniel Alves cobrou publicamente da diretoria os valores confessadamente atrasados de direitos de imagem. A reação, intempestiva, do diretor de futebol do SPFC foi declarar à imprensa que o lateral não jogaria mais pelo Clube. Estava fechada a porta para qualquer negociação com o atleta e seu staff.
Daniel Alves foi uma péssima contratação, pois seus salários estavam muito acima do que o Clube poderia pagar, mas, no campo, ainda era importante em um time em que as opções para a lateral direita eram Orejuela, Igor Vinicius e o improvisado Galeano. Uma reação mais racional, e fria, da diretoria teria permitido um arranjo melhor para todos. Com um acordo melhor elaborado, Daniel Alves poderia continuar jogando e servindo à seleção brasileira, enquanto o SPFC teria um jogador melhor do que os demais do elenco para essa posição. Da maneira como foi feito o distrato, o São Paulo ficou com uma enorme dívida para pagar, e sem um jogador importante na reta final dos dois campeonatos ainda em disputa no ano.
Fechando o longo e tenebroso inverno Tricolor, o São Paulo foi atropelado pelo Fortaleza (3 x 1), dando adeus à Copa do Brasil.
Primavera. Rogério Ceni e a volta do público aos estádios
O início da Primavera veio com o São Paulo dedicado exclusivamente ao Campeonato Brasileiro, uma vez que havia sido eliminado de todas as outras competições. Dois novos jogadores, vindos do exterior, o volante uruguaio Gabriel Neves e o retorno do atacante argentino Calleri, vieram reforçar, tardiamente, o time.
Essa foi outra falha gritante de planejamento de elenco pela nossa diretoria. Com a chegada de Gabriel e Calleri o São Paulo passou a contar com 8 estrangeiros em seu elenco principal, e tinha ainda Facundo Milán (uruguaio, centroavante), no elenco sub-20. O regulamento geral de competições da CBF, entretanto, só permite a inscrição de até 5 estrangeiros por jogo. Três, entre oito atletas, teriam que ser sempre excluídos da relação de cada jogo. Eram três argentinos (Calleri, Rigoni e Benítez), dois equatorianos (Arboleda e Rojas), um paraguaio (Galeano), um colombiano (Orejuela) e um uruguaio (Gabriel Neves). Esses jogadores receberam os salários integralmente, mas não poderiam ser utilizados em todas as partidas.
Hernán Crespo não resistiu a uma sequência de 5 empates consecutivos no campeonato brasileiro. A diretoria, que havia inovado no processo de seleção e contratação do treinador, agiu como todos os demais ao demitir precipitadamente o técnico. Crespo, após muitos erros ao longo do ano, havia corrigido a defesa e o time já não perdia mais partidas, nem sofria tantos gols. Calleri, esperança de gols, havia acabado de chegar e ainda estava recuperando a forma física. Crespo, demitido, deixou o São Paulo classificado em 13º lugar no Brasileiro, com 30 pontos conquistados em 25 rodadas (6 vitórias, 12 empates e 7 derrotas, 40% de aproveitamento, 20 gols marcados e 25 sofridos). Crespo comandou o time apenas uma vez com público no Morumbi, no clássico contra o Santos, disputado no dia 07/10/2021. As dificuldades do protocolo sanitário, porém, fizeram com que um público reduzido comparecesse ao SAN-SÃO.
Eterno ídolo da torcida Tricolor, como jogador, Rogério Ceni, treinador, estreou no Morumbi no dia 14/10 no empate contra o Ceará (1 x 1).
Em treze partidas à frente do São Paulo no Campeonato Brasileiro, Rogério somou 18 pontos (5 vitórias, 3 empates e 5 derrotas, 46% de aproveitamento, 11 gols marcados e 14 sofridos) e alternou bons e maus momentos, como as vitórias sobre Corinthians e Palmeiras, e as goleadas sofridas para Flamengo e Grêmio. Rogério alternou sistemas táticos, testou diferentes nomes entre os titulares, e teve muito pouco tempo para mostrar seu trabalho. Que permaneça em 2022 com mais tempo para implantar seus conceitos de futebol.
O quadro abaixo mostra o desempenho dos quatro técnicos que comandaram o SPFC em 2021.
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Esta foi a pior campanha do São Paulo Futebol Clube no campeonato brasileiro de pontos corridos. Foi a pior pontuação e o pior ataque do SPFC nessa competição desde que passou a ser disputada em pontos corridos por 20 equipes. A certeza de que estaríamos na série A em 2022 veio apenas na rodada 37, com a vitória sobre o Juventude no Morumbi (3 x 1). A vaga para a Sul-Americana é muito pouco para um dos cinco clubes que mais investe em seu time de futebol profissional.
365 dias. A Terra completa seu movimento de Translação ao redor do Sol
Em primeiro de janeiro de 2021 o São Paulo era o virtual campeão Brasileiro da temporada 2020. Num passe de mágica, tudo o que se fazia de bom foi perdido, e o time passou 2021 lutando para não cair no Brasileiro, e eliminado precocemente de todas as Copas.
Mas ganhamos o Campeonato Paulista, dirão os mais otimistas. Sim, vencemos o Paulista, um torneio que teve, a rigor, apenas dois jogos em alto nível de competição, nas finais. A diretoria atual tem tanto mérito na conquista do Paulista quanto culpa na perda de um Brasileiro “ganho”.
A diretoria repetiu erros dos antecessores, como más contratações (dos nove contratados apenas três se firmaram como titulares do time, e quatro já deixaram o Morumbi), a precipitação em demitir treinadores (foram quatro técnicos no comando do time este ano), aplicar mal os parcos recursos disponíveis (compra de 50% dos direitos de Orejuela por R$ 13 milhões, pagando salários altos demais para apostas como William e Éder), comprometer valores maiores de folha de pagamento do que as receitas recorrentes do clube podem suportar, entre outras falhas.
O que precisa ser entendido pela diretoria, e pela torcida, é que, antes de investir pesado para formar um time forte, o SPFC necessita sanear suas finanças, pôr os pagamentos em dia, eliminar atrasos de salários e direitos de imagem, reduzir os custos financeiros (juros de empréstimos).
A receita não é nova, nem original. O caminho do sucesso a médio e longo prazo passa pelo planejamento de austeridade nos gastos, limitando o que se vai gastar às receitas recorrentes do Clube – TV, patrocínios, bilheteria e Sócio Torcedor – e reservando as receitas não recorrentes (vendas de jogadores, premiações em campeonatos) para amortizar as dívidas que sufocam a Instituição. Atuando dessa maneira, em 3 a 4 anos o Tricolor poderia voltar a investir mais pesado na formação de um elenco mais qualificado. Nesse meio tempo, o SPFC deveria contar basicamente com os atletas promovidos da base, e poucos reforços pontuais para dar mais experiência e qualidade ao time. Esse time mais jovem pode fazer bom papel no Estadual, como já provou, e até competir com chances nas Copas. O Brasileiro em pontos corridos, naturalmente, fica reservado aos maiores elencos, dos times de maior investimento. Essa foi a receita aplicada pelo Flamengo entre 2013 e 2017, clube que voltou a investir pesado em 2018, para ganhar tudo em 2019.
Os dados do orçamento 2022 do SPFC que foram informados pela imprensa não são motivo de otimismo. Pelo que lemos na mídia, Casares e sua diretoria estão contando com valores altos de venda de atletas (R$ 142 milhões) e premiações por chegar às finais de Paulista e Sul-Americana, apenas para cobrir os custos projetados, sem margem de risco. O futuro do São Paulo Futebol Clube, a se repetirem essas práticas arriscadas de gestão, é preocupante.