É a segunda melhor marca deste século, atrás de 2012, quando o Tricolor chegara ao dia 12 de abril com apenas uma derrota, e empatado com as campanhas de 2004, 2005 e 2007.

Nas duas últimas temporadas, por exemplo, em 2015 e 2016, o São Paulo já havia perdido seis jogos antes do dia 12 de abril – vale lembrar que havia a disputa da Libertadores.

Derrotas do São Paulo até o dia 12 de abril, neste século:

• 2012: 1
  2017, 2007, 2005 e 2004: 2
  2008 e 2009: 4
  2003, 2006 e 2011: 5
  2001, 2013, 2015 e 2015: 6
  2010: 7
  2002: 8

Só que a partir de quinta-feira, pelo jogo de ida da quarta fase da Copa do Brasil, diante do Cruzeiro, o Tricolor-2017 terá seus maiores desafios. Todos sabem que o desempenho em partidas decisivas não tem sido satisfatório nos últimos anos, mas talvez nenhuma estatística incomode mais o torcedor do que aquela que evidencia a fragilidade do time diante de seus principais adversários.

O Corinthians será o rival na semifinal do Paulistão – as equipes iniciam o confronto no próximo domingo, às 19h, no Morumbi. O São Paulo não vence um clássico em mata-mata há 13 partidas, ou nove anos: desde 2008, quando bateu o Palmeiras por 2 a 1 no Morumbi, mas perdeu a vaga na decisão uma semana depois, derrotado por 2 a 0 no Palestra Itália.

Pior ainda: nesse jejum, foram um empate e 12 dolorosas derrotas.

A última vez em que o São Paulo eliminou um rival em jogos eliminatórios também foi diante do Palmeiras, nas oitavas de final da Libertadores, em 2006, 11 anos atrás.

Nessas 13 partidas estão incluídas quedas no Campeonato Paulista, na Copa do Brasil, Recopa… O repertório de fracassos é grande e aumenta o desafio de uma equipe ainda em formação, com as novas ideias da comissão técnica encabeçada por Ceni.

Prova da chegada do momento decisivo é que o treinador não vai mais mesclar tantos jogadores, com alterações de uma partida para a outra. A base será mantida o maior tempo possível. No mata-mata, o São Paulo, que já mostrou evoluções até aqui, terá de provar também que pode se transformar num time confiável para grandes jogos.

Sequência desastrosa em clássicos decisivos:

• 2015

Semifinal da Copa do Brasil
São Paulo 1×3 Santos
Santos 3×1 São Paulo

Semifinal do Campeonato Paulista
Santos 2×1 São Paulo

• 2013

Recopa
São Paulo 1×2 Corinthians
Corinthians 2×0 São Paulo

Semifinal do Campeonato Paulista
São Paulo 0x0 Corinthians (3×4 nos pênaltis)

• 2012

Semifinal do Campeonato Paulista
São Paulo 1×3 Santos

• 2011

Semifinal do Campeonato Paulista
São Paulo 0x1 Santos

• 2010

Semifinal do Campeonato Paulista
São Paulo 2×3 Santos
Santos 3×0 São Paulo

• 2009

Semifinal do Campeonato Paulista
Corinthians 2×1 São Paulo
São Paulo 0x2 Corinthians

• 2008

Semifinal do Campeonato Paulista
São Paulo 2×1 Palmeiras (última vitória sobre rivais em mata-mata)
Palmeiras 2×0 São Paulo

Veja mais informações sobre o jogo do São Paulo contra o Cruzeiro:

Local: Morumbi
Data e horário: quinta-feira, 21h30 (horário de Brasília)
Escalação provável: Renan Ribeiro, Buffarini, Maicon, Rodrigo Caio (Lucão) e Junior Tavares; Jucilei, Thiago Mendes e Cícero; Wellington Nem, Luiz Araújo e Pratto
Desfalques: Sidão (lombalgia), Bruno (entorse no tornozelo esquerdo), Cueva, Lucas Fernandes e Edimar (estiramento na coxa esquerda)
Arbitragem: Anderson Daronco (Fifa-RS), auxiliado por Rafael da Silva Alves e Leirson Peng Martins (ambos do RS)
Transmissão: Fox Sports