Depois de vencer a Copa do Brasil e de se afastar do risco de rebaixamento no Brasileiro, o técnico Dorival Júnior relatou em conversas sobre o planejamento do time para 2024 a necessidade de ter no São Paulo um jogador que pudesse disputar posição com Alisson, o meia que ele transformou em volante durante a temporada e se tornou um dos protagonistas do time.
A missão de encontrar um atleta do tipo foi dada ao departamento de análise de mercado do Tricolor, que mapeou clubes sul-americanos e entregou a Dorival o nome de um jovem paraguaio, de 22 anos: Damián Bobadilla.
As primeiras impressões foram por vídeo. Dorival queria um atleta que atuasse como segundo volante, com força para ajudar a defesa e avançar ao ataque, e viu essas características no meio-campista do Cerro Porteño.
Com a aprovação da comissão técnica e da diretoria de futebol, enquanto o São Paulo disputava as últimas rodadas do Brasileirão, um profissional do departamento de análise viajou ao Paraguai para observar Bobadilla pessoalmente em jogos do Campeonato Paraguaio.
O relatório convenceu a diretoria a procurar o Cerro para negociar.
Bobadilla tinha a concorrência de Martínez, meio-campista argentino do América-MG. O Tricolor chegou a fazer uma proposta ao clube mineiro, mas ela foi negada.
A avaliação, depois, foi que de que ambos custariam valores muito semelhantes. Pendia a favor de Bobadilla a idade – 22 anos, contra 29 de Martínez – e uma maior possibilidade de gerar lucro com uma venda no futuro.
A negativa do América-MG fez o São Paulo priorizar o paraguaio e acelerar as conversas na semana passada, quando deixou tudo pronto para ser colocado em contrato.
– Foi um nome levantado pelos nossos analistas de mercado, que fizeram uma avaliação minuciosa, inclusive in loco, alinhados com a diretoria e a comissão técnica. Essa avaliação nos fez chegar à conclusão de que é um jogador que preencherá as características que pensamos para reforçar o nosso elenco – afirmou Carlos Belmonte, diretor de futebol do clube.
Bobadilla custará US$ 2 milhões (cerca de R$ 9,7 milhões) – por 60% dos direitos econômicos –, que serão pagos em parcelas pelos próximos dois anos.
O jogador se apresenta a Dorival no começo de janeiro, após as férias do elenco.