Era noite no modesto estádio Kleber Andrade, em Cariacica, no Espírito Santo. O público não era grande coisa para a estreia da seleção brasileira sub-20 em um quadrangular amistoso. Mas para Caio Matheus, aquela noite de junho de 2022 poderia ter mudado tudo.

O jovem atacante do São Paulo recebeu a bola dentro da área logo aos dois minutos, dominou de esquerda, trouxe para a direita e bateu colocado para abrir o placar e marcar logo em sua estreia com a camisa da Seleção.

Da arquibancada repleta de scouts, como é praxe em torneios assim, ao menos um deles não conteve um comentário positivo sobre aquele camisa 11 e anotou o nome dele. Seu clube? O Barcelona.

Caio Matheus jamais soube disso. Na verdade, ele não fazia ideia do que a promissora carreira lhe reservava apenas quatro dias depois naquele mesmo estádio: o rompimento do ligamento cruzado do joelho.

Daquele dia em diante, a carreira que parecia destinada aos grandes palcos sofreu uma reviravolta. Quatro anos depois, em 2026, Caio Matheus começou a jogar no futebol de várzea de Piracicaba, cidade vizinha de onde nasceu.

– Não consigo ficar sem jogar futebol nem que me paguem. Um amigo me chamou, mas sempre rejeitei. Agora, iria começar o mata-mata e ele me ligou. Pensei: “por que não?”. Por que não disputar de novo um jogo valendo uma classificação, sentir aquele frio na barriga?

Caio jogou pelo Visual Leste e se sagrou campeão da Liga Piracicabana. Na semifinal, fez um gol de falta e cobrou o pênalti decisivo.

Se engana, porém, quem pensa que a carreira de Caio acabou por ter jogado na várzea. O jogador acertou com o Pouso Alegre, equipe que foi semifinalista do Campeonato Mineiro no início deste ano.

Caio, porém, já sabia que a repercussão por atuar na várzea poderia ser negativa e se blindou.

– Sabia que iria repercutir, já tinha isso na minha mente e me blindei. Não me importo com o que as pessoas falam, não acompanho redes sociais, não vejo comentários. Nem quando eu estava no auge, nem agora na estaca zero. Isso alimenta pensamentos ruins.

A trajetória do atacante, da formação no São Paulo até a várzea, é polêmica e com episódios que hoje, aos 22 anos, Caio Matheus já consegue enxergar como “atitudes erradas”.

– Algumas atitudes que eu tomei, também pela minha idade, não foram benéficas pra minha carreira. Isso prejudicou um pouco. Tenho muito claro comigo as coisas que errei e não devo fazer de novo.

A briga na balada
Depois de se recuperar da grave lesão no joelho, Caio Matheus não conseguiu retomar o bom futebol que o levou ao profissional no São Paulo. Naquela época, ele já era tido como grande promessa tricolor e havia marcado seu primeiro gol pelo profissional na Copa Sul-Americana.

Diante das dificuldades de retomar o bom nível nos treinos, ele passou a jogar pelo sub-20 para ganhar ritmo. Foi neste momento que a ansiedade por voltar a se destacar jogou contra.

– Eu voltei muito sem confiança. Me pressionava para voltar ao nível de antes da lesão. Isso não foi bom porque eu me frustrava por não conseguir fazer no treino o que eu fazia antes da lesão. Criei uma pressão sobre mim que não existia. Hoje, faria diferente.

Seu comportamento internamente no CFA de Cotia também piorou. O ge ouviu que São Paulo disponibilizou psicólogos, mas Caio estava mesmo era insatisfeito com a falta de espaço.

– Comecei a fazer alguns jogos de titular e acabei voltando para o banco. Não fiz birra, não sou esse tipo de pessoa, mas queria estar lá dentro. Tivemos uma conversa sadia com o clube. Eram dez anos de casa. Tudo tem um começo, meio e fim. E estava chegando ao fim a história no São Paulo.

Caio, então, acertou com o Coritiba, mas sua passagem foi atrapalhada pelas “atitudes erradas” citadas no início desta entrevista.

Cinco meses após assinar com o clube, o atacante resolveu sair à noite, foi para uma balada na cidade de Curitiba e acabou se envolvendo em uma briga na saída do lugar. Sua imagem com o rosto sangrando viralizou pelas redes sociais.

– Em Curitiba, eu não costumava sair de casa, não conhecia nada. Em um dia de folga, decidi sair, fui para a balada mesmo, me encontraram e aconteceu aquilo. Eu liguei para um amigo por vídeo. Ele deve ter tirado print. Deu para perceber que não era amigo de verdade.

– Cheguei a estrear no Paranaense como titular, mas minhas atitudes, como garoto jovem, atrapalharam. Me deixei levar mais pela emoção do que pela razão. O Coritiba me deu todo apoio médico, me reuni e me senti obrigado a pedir desculpas para meus companheiros.

– Alguns estavam dormindo e eu estava na balada.
O caminho até a várzea
O episódio fez Caio ser dispensado pelo Coritiba. Ele, então, acertou com o Portimonense e passou cinco meses apenas treinando sem poder atuar por causa do transfer ban que o clube havia sofrido.

Sem perspectiva de pagamento, Caio acertou com o Real Murcia, da terceira divisão da Espanha, mas também não conseguiu se firmar após uma troca no comando técnico. Ele passou a atuar pela equipe B e, insatisfeito, negociou sua rescisão contratual para voltar ao Brasil.

Apesar das dificuldades, o jovem de 22 anos afirma que nunca pensou em desistir e quer mudar sua imagem no mundo do futebol.

– Largar o futebol nunca passou pela minha mente e nunca vai passar. É o que eu amo fazer e quero fazer a todo momento. O que passou pela minha cabeça foi sentar, rever minhas atitudes, o que eu errei, e trabalhar.

– Estou muito mais maduro, a idade vai avançando e vamos ganhando maturidade naturalmente. E, claro, com as atitudes erradas que cometi no passado. Minha imagem pode mudar quando eu partir para um clube e eles verem minhas atitudes no dia a dia.

Erros e conselhos
Caio não esconde que, além da balada, já consumiu bebida alcoólica e teve problemas com noites perdidas de sono. Ele quer que seus erros sirvam de exemplo para jovens que estão começando.

– Já cheguei a experimentar bebida alcoólica, mas nunca foi um problema pra mim. Eu gostava mais de sair, mesmo. Falo abertamente para as pessoas que vão ver isso: jogadores mais jovens, não cometam o mesmo erro que eu. Dormir tarde ou perder a noite de sono acarreta no desempenho do atleta. Se não dormir bem, não vai aguentar o treino profissional.

– Não vale a pena isso. Sei que para a carne é prazeroso, mas se você tem um sonho e vontade de ter um futuro brilhante pela frente, você precisa abrir mão disso. Isso não vai te trazer nenhum benefício, só malefício. Noites perdidas de sono, dias perdidos de treino. Se perguntar se eu me arrependo, me arrependo das consequências.

Ao olhar para trás hoje e rever seu primeiro gol como profissional do São Paulo, Caio tem uma regra: sorrir ao invés de chorar.

– Tenho isso comigo. Dá vontade de se emocionar, mas hoje em dia consigo segurar, ficar calmo e saber que fiz isso. Hoje, quando vejo o gol dá vontade de sorrir e não de chorar. Realizei algo que muitos sonham. A emoção que quero passar agora é de felicidade. A época do choro, deixa para trás. Eu não vou apagar, não tem como. Vou ter na minha mente, mas quero extrair só as coisas boas. Agora, quero sorrir.

Fonte: GLobo Esporte