“Quem se escala é o atleta, não é o treinador”. A resposta de Dorival Júnior sobre a falta de oportunidades para Ryan Francisco, no começo de setembro, explica a reviravolta do atacante, que deve ser titular na partida entre São Paulo e Santos, nesta sexta-feira, às 20h, no Morumbis.

O atacante de 19 anos passou por uma preparação especial até ganhar espaço com o treinador. Recuperado de lesões no ligamento cruzado e no menisco do joelho esquerdo, sofridas em 2025, Ryan Francisco retornou gradualmente aos gramados nesta temporada e chegou a ter uma passagem pela equipe sub-20 antes de voltar a ser opção entre os profissionais.

O primeiro jogo do atacante no ano foi no empate com o Coritiba, em agosto. No entanto, não conseguiu engatar uma sequência entre os relacionados da equipe profissional e perdeu espaço para Gustavo Santana, atacante também formado na base, que se tornou reserva imediato de Calleri.

Na época, Dorival evitava detalhar os motivos para a falta de oportunidades de Ryan.

– Os jogadores, quando tiverem merecimento, vão estar atuando. Me preocupo muito com a base, em dar oportunidades a esses jogadores. Quem se escala é o atleta, não é o treinador – disse o treinador no início de setembro.

Demorou para que Ryan tivesse outra oportunidade. O atacante entrou no segundo tempo do empate com o Boca Juniors, no último dia 15, que resultou na eliminação na Sul-Americana.

Diante dos argentinos, chegou a marcar um gol, mas o lance foi anulado por impedimento polêmico de Luciano.

Para ganhar espaço, o atacante passou por mudanças na preparação, como aumento de intensidade e nova postura nos treinamentos.

– Falei anteriormente do Ryan e tive uma conversa séria com ele. É um jogador de quem gosto muito desde a segunda passagem que tive por aqui. Juntamente com Henrique e William, já havia um projeto para lançá-los. Ryan também seria lançado. Precisava alterar algumas coisas e vem trabalhando para que isso aconteça – disse Dorival Júnior após a vitória sobre o Internacional.

– Conversamos para mostrar o que precisamos em um jogo de disputa e briga por posse e que seria importante que reconsiderasse alguns comportamentos que vinha tendo.

A maior chance no ano será no clássico contra o Santos. Calleri está suspenso pelo acúmulo de cartões amarelos e está fora da partida. Gustavo Santana, seu reserva imediato, sofreu uma torção no pé e não está 100% fisicamente.

Será a primeira partida de Ryan Francisco como titular sob o comando de Dorival Júnior. Integrado aos profissionais em 2025, o atacante soma 18 jogos e três gols pelo time principal.