Após se transformar em zagueiro sob o comando de Fernando Diniz, em 2020, o antes lateral-esquerdo Léo passou a disputar vaga na posição e se consolidar como um jogador importante para o elenco do São Paulo.

Em 2021, com o técnico Hernán Crespo, Léo se tornou fundamental para o esquema do treinador, adepto de um sistema defensivo com três zagueiros. Por ser o único defensor canhoto, ele virou titular quase que absoluto.

Aos 25 anos, o jogador viveu um de seus melhores momentos na carreira com o técnico argentino. Durante a passagem de Crespo, Léo fez 47 partidas, sendo praticamente todas como titular e atuando os 90 minutos – só o goleiro Tiago Volpi esteve mais tempo em campo na temporada.

No dia 13 de outubro, porém, Rogério Ceni foi contratado pelo São Paulo para substituir Crespo, e a situação de Léo estava prestes a mudar no clube.

Diferentemente de Hernán Crespo, Ceni costuma atuar com uma linha de quatro defensores. Nos dois primeiros jogos do treinador Léo foi titular, já que no primeiro Arboleda era ausência e no segundo foi a vez de Miranda ficar fora.

No último domingo, diante do Red Bull Bragantino, porém, os três principais zagueiros estavam à disposição, e Rogério Ceni precisou deixar um deles no banco de reservas. O escolhido foi Léo.

Situação que provavelmente se repetirá neste domingo, quando o São Paulo enfrenta o Internacional, no Morumbi, às 18h15 (de Brasília), pela 29ª rodada do Campeonato Brasileiro.

Arboleda e Miranda são os zagueiros mais experientes do elenco e vivem boa fase. O segundo, inclusive, é o principal líder dentro de campo e capitão da equipe. Na derrota para o Bragantino, Léo nem sequer saiu do banco de reservas.

Mesmo tendo crescido de rendimento e com uma melhor saída de bola, Léo não deve ter vida fácil enquanto os companheiros estiverem em condições de jogo.

Uma possibilidade, ainda não confirmada pelo treinador, é de que Léo volte a disputar uma vaga na lateral esquerda com Reinaldo e Welington. No jogo passado, inclusive, Ceni não levou Welington para o banco de reservas, e Léo foi o único jogador para a função na reserva.

A justificativa do técnico para tal escolha foi a de que o garoto revelado nas categorias de base precisou tratar dores durante a semana passada e por isso não foi relacionado.