Rafael reassume o gol do São Paulo nesta quinta, contra o Atlético-MG, e carrega a expectativa da torcida de recuperar a segurança defensiva do time, que viu a média de gols sofridos crescer consideravelmente nas últimas oito partidas, quando Jandrei ocupou a posição.

Convocado para defender a Seleção em amistosos e na Copa América, Rafael desfalcou a equipe por oito rodadas no Brasileirão. Nesse período, o São Paulo foi vazado dez vezes, uma média de 1,25 gol por partida.

É bem mais do que nos 12 jogos anteriores sob o comando do técnico Luis Zubeldía. Foram só quatro gols, média de 0,33 por partida. Nesses confrontos, Rafael foi titular em dez, Jandrei em dois – os duelos com o Águia de Marabá, pela Copa do Brasil, quando os titulares tiveram descanso.

As atuações recentes renderam críticas ao reserva, que deixou o jogo contra o Criciúma sob vaias da torcida. Zubeldía defendeu Jandrei:

– É um goleiro com experiência. Claro que jogar num time grande sempre pode ter algum tipo de polêmica. Mas devo reconhecer que a trajetória do Jandrei é importante. E se teve uma incidência no gol, sempre espero que um goleiro com trajetória, nível de profissionalismo que tem, reverta essa situação – afirmou o técnico após a partida contra os catarinenses.

Enquanto esteve na Seleção, Rafael não jogou. Além dele, o técnico Dorival Júnior também convocou Bento, do Athletico-PR, e Alisson, do Liverpool – que foi titular nas seis partidas que a equipe nacional disputou nos EUA, entre amistosos e Copa América.