A pomposa apresentação em uma ensolarada tarde de domingo no Morumbi, com mais de 53 mil torcedores, ficou na lembrança. Agora, aquele sorridente e confiante James Rodríguez contrasta com a indefinição deixada pelo colombiano nos primeiros meses de São Paulo.

A adaptação difícil, os problemas físicos e a entrevista ao ge, que deixa o futuro aberto, abrem as férias sob clima de incógnita para o jogador no Tricolor.

James tem contrato até a metade de 2025, mas uma saída não está descartada, especialmente se surgir uma proposta vantajosa financeiramente para o São Paulo.

Por outro lado, o colombiano quer atuar mais e, enfim, ser protagonista do projeto são-paulino no retorno à Conmebol Libertadores em 2024.

Não há insatisfação interna sobre a postura de James Rodríguez, pelo contrário. O desempenho nos treinamentos e o comportamento têm recebido elogios. O único momento mais turbulento ocorreu na reta final da Copa do Brasil.

James ficou incomodado por não atuar sequer um minuto nas finais da Copa do Brasil contra o Flamengo. Antes, na semifinal contra o Corinthians, no Morumbi, o colombiano também permaneceu no banco de reservas e apenas observou a vitória dos companheiros.

Essa situação contrasta com o cenário imaginado por ele no Brasil. O meia se surpreendeu com o nível de competitividade do futebol brasileiro, principalmente pelo jogo mais físico do que o esperado.

Aos 32 anos, o camisa 19 do São Paulo enfrentou problemas pelos choques nas partidas e vem desfalcando o time nas últimas rodadas. A última exibição com a camisa tricolor foi no empate sem gols contra o Cuiabá, em 26 de novembro.

Comissão e diretoria contam com James
Sobre futuro, o meia recebeu uma resposta positiva de Dorival Júnior na última entrevista do treinador antes das férias, concedida depois da vitória por 1 a 0 sobre o Flamengo, na quarta.

– Eu conto com o James. Na maioria das vezes, ele infelizmente retornou da seleção com problema agravado, pequenas lesões que dificultaram consideravelmente os treinamentos com nosso grupo, tanto que com o retorno da seleção, depois de 10 ou 15 dias, ele ainda continua entregue ao departamento médico. Não é surpresa – disse o treinador.

O discurso de Dorival é o mesmo da direção são-paulina, que já tinha uma expectativa baixa pelo desempenho ofensivo de James neste segundo semestre de 2023.

Pelo histórico recente de lesões e o período sem jogos na Grécia, o clube se planejava para ter o colombiano nas melhores condições a partir de 2024, com uma pré-temporada feita no clube e com a comissão técnica.

James, portanto, é parte do projeto para a Libertadores e com expectativa de se tornar um protagonista do elenco, como Lucas, que surpreendeu pelo nível apresentado nos primeiros jogos.