Em 2016, o goleiro Denis recebeu uma missão que talvez fosse uma das mais difíceis para um jogador da posição naquele momento: substituir o ídolo do São Paulo Rogério Ceni na meta Tricolor.

Apesar dos sete anos como reserva de Ceni e convivendo no dia a dia com o ex-goleiro, Denis sentiu a pressão de ter que corresponder à altura de um dos maiores goleiros da história do clube. E isso o atrapalhou dentro de campo.

– Eu sentia, na época, que era o único goleiro que não podia tomar gol no Brasil. Porque todo gol que eu tomava: “Ah não, falha. Se fosse o Rogério pegava”. Aí tomava outro gol: “Se fosse o Rogério pegava”. Eu escutei muito isso. Então eu já entrava com aquela pressão no jogo: “Puts, eu não posso tomar gol”. E quando um goleiro entra assim, “eu não posso tomar gol”, a cabeça já vai a milhão – afirmou Denis em entrevista ao Esporte Espetacular.

– Eu acredito que atrapalhou um pouco, mas eu sabia o que eu tinha que fazer. Eu trabalhava muito, treinava muito, não tem o que falar. Tanto que assim: não é qualquer jogador ou profissional… Eu fiquei nove anos no clube – acrescentou.

Tamanha pressão por ter que ser quase um Rogério Ceni debaixo da meta fez Denis procurar ajuda. No clube a psicóloga recebia visitas constantes do jogador, que já não estava conseguindo desempenhar seu futebol por conta das críticas.

– A psicóloga me ajudou muito nessa época. Eu sempre falava pra ela: “Olha, eu preciso trabalhar minha cabeça, porque está difícil. A cobrança está sendo um pouco mais do que eu esperava”. Isso era no dia a dia – contou o goleiro, atualmente no Aris, da Grécia.

– Eu estava ficando já muito estressado. Eu já não assistia programa esportivo, eu não mexia em rede social, eu não lia jornal… Eu comecei a pirar. Então, pô, eu já chegava em casa: “O que eu posso fazer?”. Comecei a procurar ajuda de todos os lados. Pô, se isso conseguir me ajudar… A maioria das pessoas nem sabe das dificuldades que a gente passa, né? Então eu comecei a procurar ajuda. Não só dentro do clube, fora. Por um tempo me ajudou bastante, depois algumas coisas também já não faziam mais sentido pra mim. Então assim, foi uma época muito difícil. Muito mesmo. Até eu me estabilizar e me encontrar de novo, foi um período muito delicado da minha carreira.

As fortes críticas fizeram com que a passagem de Denis como titular do São Paulo durasse pouco. No final de 2017, o goleiro não entrou em acordo para renovação com o clube e se despediu. Ao todo, foram 173 jogos pelo Tricolor.

Depois disso, Denis ainda defendeu Figueirense, Gil Vicente, de Portugal, e atualmente está no Aris, da Grécia.