Ídolo do São Paulo e titular da zaga no ano passado, Miranda começou a atual temporada sem lugar garantido no time de Rogério Ceni. Perdeu parte da pré-temporada por ter sido diagnosticado com Covid e, quando jogou, cometeu falhas. Diego Costa, de 22 anos, herdou a posição.

Formado em Cotia, o jovem defensor estreou no profissional em 2019 e, desde então, vive altos e baixos em campo – o que gerou resistência em parte dos torcedores tricolores. Mesmo assim, foi o escolhido para ocupar o lugar do veterano Miranda em três dos cinco jogos do São Paulo em 2022.

Assim, é o terceiro jogador com mais tempo em campo no estadual, com 392 minutos, segundo dados do Espião Estatístico. Só Gabriel Sara (476 minutos) e Alisson (425) jogaram mais.

O técnico Rogério Ceni explicou alguns dos motivos que o fizeram tomar essa decisão em entrevista após a vitória sobre a Ponte Preta, no último domingo.

– Como meu time fica com até 78% de posse de bola, preciso de construção (de jogadas), e o Diego desenvolve isso – afirmou o treinador.

Na mesma resposta, Ceni evitou cravar que Diego Costa já seja o titular do São Paulo – a outra vaga é cativa de Arboleda.

O treinador elogiou Miranda, a quem considera o melhor zagueiro do país no “um contra um”, e afirmou que ele voltará ao time em breve, inclusive na condição de capitão – Ceni tem feito um rodízio de atletas nesse início de Paulistão para evitar desgaste físico e lesões.

Com 1,84 metro, Diego também cumpre um dos desejos de Ceni de ter um time alto. Ele é ligeiramente maior do que Léo (1,83 metro), que até no ano passado jogou como zagueiro, mas que nesta temporada foi testado na lateral esquerda. Mas é mais baixo do que o próprio Miranda, que tem 1,86 metro.

Por fim, pesa também a escassez de zagueiros no elenco tricolor. Entre os inscritos no Paulista, há Diego, Arboleda, Miranda e Lucas Beraldo, da base, além de Léo, que pode atuar no setor.

No começo da temporada, para diminuir a folha de pagamento, o São Paulo negociou a rescisão de Bruno Alves, geralmente o primeiro reserva da zaga, para abrir espaço no orçamento que depois possibilitou a renovação com Arboleda, que se arrastou no final de 2021.

Apesar disso, a diretoria do São Paulo também tem dado um voto de confiança a Diego Costa, atleta que pode render receitas importantes ao clube, em crise financeira, caso se firme na equipe e desperte desejo de equipes estrangeiras.

O clube admite que quer reforçar o elenco com mais um zagueiro – tentou Wyllian Rocha, do Portimonense, mas o negócio travou –, mas o diretor Carlos Belmonte, à rádio Bandeirantes, afirmou que a prioridade hoje é contratar um volante.

– Estamos procurando um volante, um primeiro volante. É uma posição em que temos só o Luan. Estamos olhando, é a prioridade. Sobre zagueiro, o Diego (Costa) tem se comportado bem, segundo o Ceni. Temos Miranda, Arboleda, Léo, Walce, que deve voltar – disse o cartola.

Nesta quinta, o São Paulo enfrenta a Inter de Limeira, às 21h30, no Morumbi, pela sétima rodada do Campeonato Paulista. A formação da defesa é uma incógnita, já que Rogério Ceni ainda deve manter o revezamento de atletas. Mas Diego Costa já tem uma projeção maior do que a espera nesse início de temporada.