O presidente Julio Casares assumiu seu mandato no dia 1º de janeiro de 2021, recebendo o time na liderança do Campeonato Brasileiro 2020, com sete pontos de vantagem para o segundo colocado, e faltando apenas 11 rodadas para o encerramento do torneio. Não seria exagero dizer, naquele momento, que o Tricolor estava com “uma mão na taça”. No dia 13 de novembro passado, o Tricolor encerrou a sua participação na temporada 2022, terminando o Brasileirão na medíocre nona colocação, sendo premiado com uma vaga para a Copa Sul Americana 2023. Os resultados obtidos no intervalo de 681 dias entre essas datas será o tema dos próximos parágrafos.

Campanha de altos e baixos

O desempenho do time foi altamente oscilante no período. A figura abaixo representa a média dos pontos conquistados a cada 5 jogos consecutivos, e sua evolução ao longo dos 23 meses de mandato até aqui.

Nos dois anos sob gestão de Julio Casares, o perfil da curva é parecido, registrando o pico de desempenho no primeiro semestre, fase em que o Tricolor enfrenta os fracos times do interior Paulista e equipes menos qualificadas das Copas, e mostrando dificuldades e muita oscilação no segundo semestre, quando tem pela frente os times do Campeonato Brasileiro da série A e as fases decisivas dos torneios da CONMEBOL e da Copa do Brasil.

Este resultado mostra o inverso do que se poderia desejar de uma equipe competitiva de qualquer modalidade esportiva. A ciência no esporte é utilizada para fazer com que atletas e equipes alcancem o máximo de rendimento nas fases decisivas de cada temporada. No SPFC destes dois últimos anos, entretanto, o ápice vem na primeira metade da temporada, com o declínio chegando quando o time passa a enfrentar os adversários mais qualificados.

Estes resultados, e o perfil da curva ao longo dos dois anos da atual gestão, são explicados em parte pelas prioridades definidas pela diretoria, que concentrou esforços na disputa do Estadual e das Copas, relegando a um segundo plano a campanha no Campeonato Brasileiro.

Batendo nos pequenos, sofrendo contra os grandes

O São Paulo sob a atual direção já disputou 158 jogos, consideradas todas as competições das quais a equipe participou, com aproveitamento geral de 53% dos pontos disputados. Os resultados obtidos estão apresentados na tabela abaixo.

Enfrentando times de série A do Campeonato Brasileiro, em todas as competições (Brasileiro, Copa do Brasil, Estadual e torneios da CONMEBOL), o SPFC conquistou apenas 45% dos pontos disputados no período, e após 116 jogos o saldo de gols foi de apenas 2 gols positivos. Muito pouco para um dos times entre as cinco maiores folhas de pagamento do país.

Por outro lado, quando enfrentou as equipes menos qualificadas do Campeonato Paulista, ou os times semiamadores das fases iniciais da Copa do Brasil e da Sul-Americana, o Tricolor não decepcionou, e nos 42 jogos que fez conquistou 74% dos pontos em disputa, e acumulou um saldo positivo de 61 gols.

O foco no Campeonato Paulista, prioridade do primeiro semestre nos dois anos cobertos por esta análise, resultou em duas finais disputadas e um título que o Clube não conquistava desde 2005. Como torcedor obviamente comemorei o título Paulista de 2021, ainda mais por ter sido conquistado contra um tradicional rival da Capital, mas, como analista, reconheço que os Estaduais não têm mais a relevância que tinham até os anos 1990. A derrota na final de 2022, sofrendo uma goleada em Palestra Itália, deixou um gosto amargo na torcida que tinha esperanças de ver o São Paulo novamente enfrentando seus maiores adversários de igual para igual. Em 2021, ano de calendário atípico do futebol, o esforço que levou à conquista do Estadual teve como reflexo um desgaste do time, e um péssimo começo no Brasileiro daquele ano, resultando em toda uma temporada lutando contra o rebaixamento. Em 2022, já com um melhor planejamento e boa pré-temporada, mesmo chegando a mais uma final, o São Paulo começou melhor o Brasileirão, sem apresentar o desgaste excessivo sofrido no ano anterior.

Na Copa do Brasil o time apresentou boas campanhas. Em 2021 foi eliminado pelo Fortaleza nas quartas de final, atingindo o objetivo da diretoria, e em 2022 superou a expectativa, e a meta do planejamento, ao disputar a semifinal contra o Flamengo. A Copa do Brasil paga bons prêmios por fase, mas a disputa é duríssima e, cada vez mais, os times de maior investimento tem focado nesse título. Os campeões das últimas três edições foram os mesmos times que levaram os títulos do Brasileiro de pontos corridos no período, ainda que em anos alternados. O tempo das “zebras”, do tudo é possível, ficou para trás, e apenas o campeão da Copa do Brasil garante vaga na Libertadores do ano seguinte. A aposta na Copa do Brasil exige um cacife muito alto.

Na disputa dos torneios da CONMEBOL, duas realidades diferentes. Em 2021 o SPFC recebeu como “herança” da gestão anterior uma vaga na fase de grupos da Libertadores. O time aproveitou a oportunidade, e fez boa campanha, sendo eliminado pelo Palmeiras, que viria a ser o campeão, nas quartas de final. Já em 2022, devido à péssima campanha no Brasileiro 2021, o Tricolor disputou a Sul-Americana, torneio subalterno, disputado por equipes de muito menor expressão e com receitas muito menores. A diretoria apostou todas as fichas na conquista da Sul-Americana, mas na final em jogo único o time foi superado pelo Independiente del Valle, do Equador. Aqui também, apenas o campeão da Sul-Americana, ou da própria Libertadores, assegura vaga na Libertadores seguinte. Falhar contra adversários de muito menor investimento teve um custo elevado para o SPFC, que mais uma vez está fora da Libertadores.

Para lograr essas boas campanhas nas Copas, porém, o São Paulo utilizou times mistos, ou mesmo totalmente reservas, em várias rodadas dos Brasileiros 2021 e 2022. Assim, colecionou fracassos como as derrotas para o Fortaleza, no Morumbi, em 2021, ou ainda o empate sem gols contra o Juventude, em casa, ou a derrota para o Santos, na Vila Belmiro, em 2022. Foram pontos importantes deixados “na mesa” pelo Tricolor, e que não puderam ser recuperados.

Um dado preocupante da tabela acima é o péssimo desempenho da equipe em 87 jogos pelo Campeonato Brasileiro da série A, sob a atual administração.

Foram 38 jogos em cada um dos anos, 2021 e 2022, mais 11 partidas remanescentes do Campeonato de 2020, atrasado devido à pandemia da COVID-19. O São Paulo teve aproveitamento de apenas 43% dos pontos disputados, acumulou mais derrotas do que vitórias, e um saldo de gols negativo de 2 tentos. Tudo isso mesmo sendo uma das entidades que mais investe em seu time de futebol profissional.

Menosprezar o Campeonato Brasileiro, um grande equívoco.

O Campeonato Brasileiro ocupa oito meses do calendário nacional, representa praticamente a metade das partidas disputadas pelos grandes clubes do país, e é a competição que gera a maior parte das receitas para a grande maioria das equipes que disputam o torneio. Tem visibilidade na TV aberta, a cabo, em pay-per-view e streaming, cobertura ampla da imprensa, mesmo das emissoras que não detém direitos de transmissão, e da mídia alternativa. Oferece seis vagas na Libertadores, quantidade que pode ser turbinada pelos resultados das Copas para até nove times. Todos os confrontos são em dois turnos, com jogos de ida e volta, e nenhuma equipe deixa a competição durante seu transcorrer. Permite uma previsibilidade de recursos e entradas de caixa, mas exige competência no planejamento da temporada e formação de elenco para, mais do que garantir o sucesso, evitar um desastre.

Abordarei o tema em outro artigo no futuro, mas em média um time rebaixado à série B do Brasileiro perde, já no primeiro ano de segunda divisão, de 60% a 70% de sua receita total.

Carlos Augusto de Barros e Silva, o Leco, antecessor de Julio Casares, é apontado por muitos como “o pior presidente da história do SPFC”. Raí, ídolo como jogador nos anos 90, e diretor de futebol entre 2018 e 2020, é considerado como um exemplo de mau dirigente, por ter obtido resultados inexpressivos.

Vejamos o comparativo de resultados, usando a régua comum do campeonato mais importante da temporada, competição em que é possível fazer uma comparação direta, entre a atual gestão de futebol, de Casares e Belmonte, contra seus antecessores Leco e Raí.

Os números são claros. Em jogos de Campeonato Brasileiro, o desempenho dos times sob gestão de Leco e Raí foi muito superior ao alcançado pela dupla Casares e Belmonte.

Resumido os dados acima, apresento uma comparação direta.

Em um número comparável de partidas pelo Campeonato Brasileiro, Leco e Raí tiveram média superior de pontos ganhos e gols marcados por jogo, enquanto também foram bem melhores no indicador de média de gols sofridos. Nos três anos de gestão Leco / Raí o time alcançou pontuação compatível com a classificação para a Libertadores do ano seguinte, enquanto o melhor que a dupla Casares / Belmonte conseguiu foi o aproveitamento de 47% dos pontos, e o nono lugar no Brasileiro 2022.

No Campeonato Brasileiro, equipes com aproveitamento na casa de 40% estão sempre muito próximas da zona de descenso. Não é aceitável para uma Instituição gigante como o São Paulo Futebol Clube ficar flertando, por anos seguidos, com um inédito rebaixamento. Se o presidente Casares não revisar suas prioridades, correrá o risco de entrar para a história como o primeiro a dirigir o Clube em uma temporada na segunda divisão.

Anfitrião generoso. Visitante dócil

O fator casa sempre foi um diferencial importante para o Tricolor Paulista. Jogar no Morumbi era um tormento, mesmo para os mais tradicionais adversários. Ao mesmo tempo, sempre fomos um osso duro de roer para aquelas equipes que visitamos. O SPFC venceu quatro de seus títulos Brasileiros jogando a partida decisiva longe do Morumbi. Ganhamos uma Libertadores no Chile, e atravessamos o planeta por três vezes para trazer na bagagem três mundiais. No período do Tri Hexa, de 2006 a 2008, sempre em pontos corridos, tivemos aproveitamento de 78% em casa e de 56% como visitante. Vejamos como foi o desempenho no período considerado neste estudo.

O aproveitamento geral de 64% dos pontos disputados como mandante, razoável, é bastante influenciado pelo resultado das Copas, prioridade da diretoria e onde enfrentamos algumas equipes de menor potencial. No Campeonato Brasileiro fomos um anfitrião generoso, deixando nossos visitantes levarem a metade dos pontos em disputa, sendo que no período em análise cedemos pontos no Morumbi para times como Juventude, Ceará, Coritiba e América-MG, entre outros.

Fora de casa, nosso desempenho em jogos de Campeonato Brasileiro foi do nível de equipes rebaixadas, com apenas 36% de aproveitamento dos pontos jogados e saldo negativo de 10 gols. Mesmo considerando o total de jogos, que inclui as Copas, o São Paulo foi muito mal como visitante, apresentando apenas 40% de aproveitamento e saldo negativo de 4 gols. Como visitante fomos dóceis, e pouco incomodamos aqueles a quem fomos visitar. Se continuarmos assim, no futuro podemos ir parar em outros Estados e estádios, não tão próximos, nem tão sofisticados, quanto os ambientes que estamos acostumados a frequentar.

Precipitação na troca de treinador.

Quando assumiu a presidência, Julio Casares prometeu uma administração com foco profissional, empresarial.

O primeiro treinador sob sua gestão, Fernando Diniz, comandou o time por apenas seis jogos. O técnico que havia conduzido a equipe à liderança do Campeonato Brasileiro em 27 rodadas, apresentando o melhor ataque e a defesa menos vazada da competição, de repente acumulou apenas 2 pontos em seis confrontos na reta final do Brasileirão. Assustado com a impressionante queda de rendimento, Julio Casares dispensou Diniz e nomeou Marcos Vizolli como interino. Se os jogadores eram os mesmos, assim como o treinador, o que mudou e fez despencar o aproveitamento do time? O que explica tamanha queda de rendimento? Eu não sei. Essas perguntas ficam para que alguém as responda no futuro.

Vizolli atuou como interino, trabalhando durante o mês de fevereiro de 2021, enquanto o Clube iniciou um processo de seleção para o novo treinador. Seguiram um roteiro corporativo, corretíssimo, para essa escolha. Definido o perfil desejado, buscaram profissionais no mercado que se encaixassem nos requisitos para o cargo, identificaram candidatos, os submeteram a rodadas de entrevistas, para, ao final fazer uma oferta àquele que foi selecionado. Hernán Crespo comandou o SPFC pela primeira vez em 28/02/2021, na estreia do Campeonato Paulista, no Morumbi, no empate contra o Botafogo de Ribeirão Preto (1 x 1).

Campeão Paulista, Crespo era muito bem avaliado pela torcida, e parecia ter o apoio dos dirigentes. Tratava-se de um treinador jovem, ainda pouco experiente, mas que aceitava trabalhar com o elenco disponível e não teve receio de utilizar muitos jovens jogadores no time. A admiração da torcida e o respeito dos dirigentes, porém, não resistiu a uma sequência de 10 jogos com apenas uma vitória, entre o final de agosto e o início de outubro, incluindo a eliminação na Copa do Brasil. Crespo comandou o Tricolor por 57 partidas, em pouco mais de sete meses de trabalho. Prevaleceu mais uma vez o espírito amador, imediatista, sobre o comportamento profissional prometido no início do mandato.

No mesmo dia em que Crespo foi demitido pela manhã, Rogério Ceni comandou o treino na Barra Funda no período da tarde. Rogério, em sua segunda passagem como técnico do São Paulo, estreou no Morumbi em 14/10/2021, em jogo contra o Ceará (1 x 1). Apesar de pressões da imprensa e mídia alternativa, que por diversas vezes pediu a cabeça do treinador, Ceni permanece à frente do Tricolor, completando 13 meses no cargo, tendo dirigido a equipe em 90 partidas até aqui.

Por que eu falo em precipitação na troca de treinador?  A tabela abaixo mostra:

Os números ficam ainda mais claros no comparativo abaixo:

O desempenho de Crespo e Rogério Ceni no comando do SPFC é muito parecido. O aproveitamento percentual de pontos é idêntico, mas Crespo teve resultados ligeiramente melhores na média de gols marcados, e na média de gols sofridos. O saldo de gols de Crespo, bem melhor proporcionalmente, foi turbinado por goleadas contra equipes fraquíssimas como o 4 de Julho de Piri Piri (9 x 1, pela Copa do Brasil), São Caetano e Internacional de Limeira, entre outras, pelo Campeonato Paulista.

Pagamos a multa rescisória de Crespo e sua comissão, contratamos um novo treinador e sua equipe, para obter resultados absolutamente similares aos do técnico anterior. Desde 2012 o São Paulo vem realizando frequentes trocas de treinador, que sempre começam bem e depois fracassam. Já tivemos tempo de perceber que o nosso problema não está no banco de reservas, em quem treina e escala a equipe. Uma equipe precisa de estabilidade de comando para poder evoluir de forma sustentável.

Conclusão

A minha conclusão dos dados acima é que, referente aos resultados obtidos pela equipe de futebol do SPFC, nas duas temporadas sob presidência de Julio Casares, não houve nenhuma melhora em comparação com o que vinha sendo feito por seu antecessor. Em alguns pontos, como mostramos acima, até pioramos.

O título Paulista de 2021 tem sua importância, sim, mas sabemos que foi conquistado pois o Tricolor dedicou força máxima na competição, enquanto rivais tradicionais usaram o torneio como a pré-temporada que não existiu naquele ano. Apenas os dois jogos finais, contra o Palmeiras, tiveram um nível de disputa mais elevado. Chegar à uma final de Sul-Americana, para uma equipe que investe tanto quanto o SPFC, era obrigação, tanto que constava no planejamento orçamentário deste ano.

Em minha opinião, a diretoria precisaria focar menos no “marketing” de conquistar torneios menores como o Estadual ou a Sul-Americana, e dedicar seus melhores esforços no que realmente assegura a viabilidade da equipe no longo prazo, o Campeonato Brasileiro. Isso é o que eu penso.